Pastor Rick Warren comparte su último sermón después de 43 años

Pastor Rick Warren comparte su último sermón después de 43 años

08-30-2022

CBN News

Rick Warren, el fundador y pastor principal de la Iglesia Saddleback, ha predicado su último sermón a su congregación de Lake Forest, California.

"Me van a hacer llorar. ¿Les he dicho últimamente que los amo?" dijo Warren, de 68 años, tras subir al escenario entre los aplausos de la congregación el 28 de agosto. "Ha sido un privilegio para mí amarlos, orar por ustedes, servirlos, alentarlos".

De pie, detrás del mismo púlpito tallado a mano por un miembro de la iglesia el primer año de existencia de Saddleback, Warren cerró sus 43 años de servicio diciendo que ha predicado 6.500 sermones y estudios en esas cuatro décadas.

Pero el domingo anunció que concluiría con el mismo sermón con el que empezó en 1980. "He decidido repetir y volver a predicar el primer mensaje que prediqué al iniciar esta iglesia, palabra por palabra, hace 43 años".

Instó a la audiencia a "invertir" sus vidas en algo de valor eterno.

Sólo unas 50 personas asistieron a ese primer servicio dominical el 30 de marzo de 1980, en el instituto de Laguna Hills, según Christian Headlines.

Warren, graduado de la Universidad Bautista de California en Riverside, había recibido su título de Maestría en Divinidad del Seminario Teológico Bautista del Suroeste apenas un año antes.

"No nos conocíamos: ellos no me conocían a mí, yo no los conocía a ellos y ellos no se conocían entre sí", dijo Warren. "Eran sólo 50-60 personas que se habían presentado en respuesta a una carta que yo había escrito a la comunidad".

Ahora conocida como una de las mayores iglesias de Estados Unidos, Saddleback ha crecido hasta tener más de 20.000 personas que asisten a los servicios cada semana. Según el sitio web de la iglesia, tiene más de 200 ministerios y 11 campus en Estados Unidos y en Alemania, Argentina, China y Filipinas.

Durante su sermón, Warren habló de un tema familiar que lo ha convertido en un nombre conocido: ser "impulsado por el propósito".

En 1995, Zondervan publicó su libro The Purpose Driven Church: Every Church Is Big in God's Eyes, y en 2002 publicó una secuela, su best-seller del New York Times The Purpose Driven Life. Hasta 2020, el libro ha vendido más de 50 millones de copias en 85 idiomas diferentes. El éxito del libro le permitió regalar la mayor parte de sus ingresos y reinvertirlos en la iglesia y en otros.

Saddleback se lanzó con un "valor impulsado por el propósito" al principio "con el fin en mente", explicó Warren. "Eso es lo que significa estar impulsado por un propósito: empezar con el fin en mente. Saber a dónde vas".

El título del sermón de Warren ese primer domingo fue 5 razones por las que esta iglesia tiene garantizado el éxito. "Es bueno que las iglesias persigan el éxito", dijo Warren. "Dios no patrocina los fracasos. Después de todo, la iglesia es el cuerpo de Cristo y es la voluntad de Dios que cada iglesia crezca", dijo Church Leaders. 

Warren explicó: "El éxito no es el tamaño. El éxito es cambiar vidas. Me oirán decir eso mil veces en los próximos años". Señaló la salud de la iglesia por encima del crecimiento de esta. "Las iglesias sanas crecen", dijo. 

Warren dijo que Dios tiene cinco propósitos que se resumen en la Gran Comisión y en el Mayor Mandamiento.

Estos propósitos están encapsulados en el lema de la Iglesia Saddleback, según los Líderes de la Iglesia.

"Un gran compromiso con el gran mandamiento y la gran comisión hará crecer una gran iglesia", dijo.

A continuación, Warren repasó una lista de objetivos para la congregación, incluido el sueño de acoger a 20.000 miembros en la comunidad de la iglesia, discipular, formar a los líderes de la iglesia, enviar misioneros a todas las partes del mundo, así como añadir una nueva plantación de iglesias cada año de existencia de Saddleback, informa Church Leaders.

"Todos estos sueños se harán realidad", dijo. "¿Por qué? Porque están inspirados por Dios y son para su gloria".

"Las iglesias que crecen aman, y las iglesias que aman crecen", señaló Warren. "La Escritura garantiza el éxito de los que persiguen el amor cuando dice: 'El amor nunca falla'".

El pastor principal de Saddleback, que se retira, terminó su mensaje pidiendo a la audiencia que se uniera a la siguiente parte del viaje de la iglesia con los nuevos pastores Andy y Stacie Wood.

"Los amo mucho a todos", dijo Warren. "Conozco a Dios, y lo mejor está por venir porque esta iglesia está destinada a la grandeza".

Como informó CBN News en junio, Warren anunció su próxima jubilación el año pasado en parte debido a los continuos problemas de salud. Se le ha diagnosticado mioclonía espinal, que causa temblores y visión borrosa, una condición que ha empeorado en los últimos años.

Warren también anunció que la iglesia había nombrado a Wood, de 40 años, como nuevo pastor y líder de la Iglesia Saddleback. Wood había estado dirigiendo la Iglesia Echo en San José junto con su esposa Stacie, una pastora de enseñanza en Echo junto a su marido. Al igual que Saddleback, Echo Church está vinculada a la Convención Bautista del Sur.

A mediados de la década de 2000, impulsados en gran parte por su esposa Kay, Warren y la iglesia se dedicaron a responder a la pandemia mundial del sida y a abordar la pobreza en el extranjero, en particular en la devastada Ruanda.

En casa, la iglesia inició Celebrate Recovery, un programa cristiano inspirado en los 12 pasos para ayudar a las personas a lidiar con sus "heridas, hábitos y complejos". El programa ha sido adoptado por decenas de miles de iglesias de todo el país, según Religion News. Después de años de lucha contra la enfermedad mental, su hijo menor, Matthew, se suicidó en 2013, lo que llevó a los Warren a convertirse en defensores de las personas con problemas de salud mental y a atender a los afectados por el suicidio.

Saddleback celebrará a los Warren a principios de septiembre, y luego entregará el cuidado de su querida congregación a los nuevos pastores el 12 de septiembre.

"Durante décadas, hemos admirado y respetado al pastor Rick y a Kay Warren, y su trabajo a través del modelo de la Iglesia Dirigida con Propósito ha sido fundamental", dijo Wood en un comunicado. "Hemos sido tan bendecidos por su amistad, y después de meses de oración y búsqueda de consejo de otros, creemos que Dios nos ha llamado juntos a dar un paso para servir en la Iglesia Saddleback".